CHILE EN EL CONTEXTO DEL LIBRE COMERCIO
La actividad comercial nace, probablemente, cuando el hombre como nomade o superando tal situación se asienta en un espacio geográfico desde el cual puede intercambiar productos con otros pueblos cercanos o que, quizás, se encuentran en tránsito: todo ello en los albores de la Humanidad. El objetivo es casi con seguridad satisfacer las necesidades básicas del ser humano: alimentación, vestido, vivienda, etc. Con el paso del tiempo aparecen otras necesidades de nivel superior que provocan, también, eventos de tipo comercial: intercambio de joyas, artesanías, perfumes, etc.
La satisfacción de las necesidades y su estrecha relación con la economía dan origen al comercio. A lo anrterior, cabe agregar un desigual reparto geográfico de los recursos destinados a satisfacer esas necesidades. La consecuencia de esta situación da, posiblemente, origen a la guerra y el perfeccionamiento del armamento para conquistar o destruir a los enemigos.
De aquí, que la actividad comercial se fundamente en tres fenómenos económicos: las necesidades y los bienes para satisfacerlas, el proceso productivo y el proceso de distribución.
Un seguimiento exhaustivo no tiene cabida en esta presentación. Lo claro es que en la historia de la humanidad se producen grandes saltos que llevan al portentoso desarrollo tecnológico y comercial del siglo XXI. Algunos hitos son la invención de la rueda, la escritura, la máquina a vapor, la navegación aérea, marítima y espacial, el descubrimiento de vacunas y antibióticos, la invención del computador y el desarrollo de la telecomunicaciones.
Mención especial tiene los grandes conflictos bélicos y las revoluciones sociales del siglo XX, con, la aparente, caída final de las ideologías. El resultado es un mundo global e interrelacionado, donde el Mercado y la Libertad de Comercio se imponen como modelo de desarrollo: los países deben abrir sus economías, formar alianzas comerciales y competir por lograr espacios donde colocar sus productos. Para conseguir sus propósitos se firman Tratados de Libre Comercio, se reducen los aranceles y se eliminan las trabas aduaneras, al transporte y cualquier barrera proteccionista al comercio internacional. El fin es facilitar los contratos de compraventa entre exportadores e importadores de los países participantes.
En la década del 70, Chile inicia la apertura de su mercado comercial el cual culmina el 05 de diciembre de 1996, fecha en que se firma el primer TLC con Cánada, éste entró en vigencia el 05 de julio de 1997. En él casi todos los productos exportados a Canadá gozan de arancel cero. Los principales productos de exportación son: vinos, carne de salmón, cobre, harina de pescado, hierro, celulosa, salitre, frutas frescas como naranjas, uvas, manzanas y kiwis. Por su parte, el país del Norte, principalmente, exporta hacia Chile automóviles, vitaminas para uso humano, láminas autoadhesivas, aceites combustibles, láminas de acero inoxidable, etc.
La ruta abierta no ha terminado. La firma de sucesivos Tratados de Libre Comercio con México, Estados Unidos, Corea del Sur, la Unión Europea, China, etc., han puesto de manifiesto la voluntad del país para asumir los desafíos del desarrollo y situarse como una Nación pujante y moderna en el contexto del ya citado mundo globalizado.